Torba: Toegangsticket voor het Torba-klooster

Het tijdloze Torba-complex dateert uit de 5e eeuw na Christus, toen de Romeinen de muren van een militaire buitenpost bouwden om de dreiging van een barbaarse invasie tegen te gaan, nabij het dorp Castelseprio. Tot op de dag van vandaag staat de uitkijktoren nog steeds als een getuigenis van de oorspronkelijke functie van het castrum, voortgezet door de Goten, Byzantijnen en Longobarden en onderhevig aan voortdurende wijzigingen door de tijd heen.

Oorspronkelijk een verdedigingsfort, werd Torba een religieus centrum met de vestiging van een groep Benedictijner nonnen die in de 8e eeuw de bouw van het klooster en later de kleine kerk opdroegen. Gedurende ongeveer zeven eeuwen bewoonde deze afgezonderde vrouwengemeenschap deze plek, en de erfenis van hun langdurige verblijf is te vinden in de hiëratische fresco's in de toren, die een bijna mysterieuze uitstraling hebben.

In de 15e eeuw vertrokken de Benedictijnen, wat het begin markeerde van een periode van langzame achteruitgang voor Torba, waardoor het complex werd omgevormd tot een boerderij en het in de vroege 19e eeuw zijn religieuze functie verloor. Het verval zette geleidelijk door totdat dit in 1976 een einde vond dankzij FAI. Tegenwoordig geniet deze historische plek met een zeer betekenisvol verleden (niet voor niets werd het in 2011 opgenomen op de lijst van UNESCO Werelderfgoed) een nieuwe bloeiperiode, mede dankzij de voortdurende ontdekking van relikwieën uit de Longobarden-tijd. Deze vormen slechts één van de verrassingen die het klooster – en de omgeving, rijk aan natuurlijke en artistieke schatten – biedt aan wie de gebaande paden verlaat op zoek naar bijzondere plekken.