Tulum

De Maya-ruïnes van Tulum liggen op een klif aan de Caribische Zee aan de oostkust van het schiereiland Yucatán in Mexico. Deze kuststad werd gebouwd in de late periode van de Maya-beschaving en bleef bewoond, met zijn bloeitijd tussen de 13e en 15e eeuw. "Tulum" betekent "muur" in het Yucateeks Maya, en de oude stad is aan drie zijden omgeven door stenen muren van enkele meters hoog, terwijl de vierde zijde naar de zee gericht is. Het diende zowel als fort als haven, fungerend als toegangspoort voor de grote Maya-stad Cobá naar de zee en als belangrijk distributiepunt voor goederen zoals obsidiaan. Omdat de stad gericht is op de zonsopgang over zee, werd hij vroeger mogelijk "Zama" genoemd, wat "stad van de dageraad" betekent. De hoogtepunten van de stad bevinden zich langs de klifrand: El Castillo, het kasteel aan het einde van de klif, is het herkenningspunt van de ruïnes, met reliëfs van onder andere de gevederde slangengod Quetzalcoatl. De Templo de los Frescos bevat overgebleven Maya-muurschilderingen en rode handafdrukken. Het beeld van de "neerstortende god" op de buitenmuur van de Templo del Dios Descendente wordt beschouwd als het symbool van Tulum. De Templo del Viento staat op een klein rotspuntje dat uitsteekt in zee, met een wijds uitzicht en is een perfecte plek om foto's te maken van het turquoise water en het witte zand. Onder de klif ligt een strand waar veel reizigers even afdalen om te pootjebaden of uit te rusten, en tussen de rotsen zonnen vaak leguanen, de "oorspronkelijke bewoners" van deze plek. Tijdens een bezoek kun je het beste langs het pad bovenop de klif lopen om de verschillende tempels te bekijken en vanaf de zeezijde terug te kijken naar het kasteel. Het beeld van de oude stenen muren samen met de Caribische Zee onderscheidt Tulum van de Maya-steden in het binnenland. In de vroege ochtend is het licht zacht, wat ideaal is voor foto's van de muren en de zee, en het is er relatief rustig.