Activiteiten in Vaticaanstad

2026 Wereldwijd 100 - Beste dingen om te doen

Vatican Museums

De Musea van het Vaticaan behoren tot de oudste musea ter wereld en bundelen Egyptische, Griekse en Romeinse oudheden met de hoogtepunten van de renaissancekunst; het is een museum vol onschatbare schatten. Hoewel de Vaticaanse Musea qua oppervlakte niet groot zijn, is de collectie, die gerust een meesterwerk genoemd mag worden, haast onuitputtelijk. Zo bevindt zich hier Michelangelo's "Genesis", zeer de moeite waard om te zien. Tegelijkertijd zijn voor liefhebbers van archeologie de hier verzamelde Griekse en Romeinse oudheden eveneens het bestuderen waard. Natuurlijk is naast de collectie ook de architectuur van het museum zelf zeer lovenswaardig. De oude, als een stadsmuur aandoende buitenmuur, de spiraalvormige hellingbaan bij de uitgang en het beeldhouwwerk "De gebroken aarde" in de Pijnappelhof zijn allemaal de moeite waard om in alle rust te bewonderen. De Vaticaanse Musea liggen in Vaticaanstad en vormen een wereldwijd bekende groep veelzijdige musea, waarvan de collectie zich uitstrekt van de oude Egyptische en Grieks-Romeinse beschavingen tot de renaissancekunst. Hun oorsprong gaat terug tot het begin van de zestiende eeuw, toen paus Julius II het opgegraven beeld van de Laocoöngroep in zijn paleis liet plaatsen en publiekelijk tentoonstellen; in de eeuwen daarna werd de collectie voortdurend uitgebreid en tegenwoordig bestaat het geheel uit een aaneenschakeling van meerdere tentoonstellingszalen en kunstgalerijen. De bezoekersroute is grotendeels eenrichtingsverkeer: men komt binnen aan de zijde van de Dennenappelhof, loopt achtereenvolgens door de beeldengalerij, de tapijtengalerij en de kaartengalerij, en eindigt in de Sixtijnse Kapel. Klassieke beeldhouwkunst is algemeen erkend als het hoogtepunt van het museum. De "Laocoöngroep" en de "Apollo van Belvedere" in de achthoekige binnenplaats zijn sinds hun opgraving steeds opnieuw nagebootst en geïnterpreteerd; de "Torso van Belvedere" in het midden van de Muzenzaal bestaat slechts uit een romp, maar de levenskracht die uit de spieren spreekt, heeft Michelangelo's werk diepgaand beïnvloed. De Egyptische afdeling herbergt mummies en stenen artefacten van duizenden jaren oud, terwijl de Etruskische afdeling voorwerpen uit de vroege Italiaanse beschaving verzamelt. In de Pijnappelhof, waar men direct na binnenkomst aankomt, staat naast de bronzen pijnappel van ongeveer 4 meter hoog het bronzen beeld "Sfera con Sfera" van Arnaldo Pomodoro — voor veel bezoekers het eerste fotomoment. Het renaissancegedeelte is eveneens schitterend. De Rafaëlzalen waren oorspronkelijk de pauselijke vertrekken; de muurschilderingen in de vier zalen vormen één geheel, waarbij "De school van Athene" in de Stanza della Segnatura Plato, Aristoteles en andere filosofen op één beeld verenigt en als een van de hoogtepunten van de hoogrenaissance wordt beschouwd. In de wandtapijtengalerij hangen bijna twintig tapijten die door Brusselse ambachtslieden naar Rafaëls kartons zijn geweven, en in de kaartengalerij trekken de enorme Italiaanse landkaarten op de muren en het prachtige plafond de aandacht — beide zijn het waard om even de tijd te nemen en goed te bekijken. In de alles overtreffende Sixtijnse Kapel ziet u bij het omhoogkijken meteen Michelangelo's plafondschildering "Genesis", en ook het "Laatste Oordeel" achter het altaar is indrukwekkend; in de kapel mag niet worden gefotografeerd, zodat u juist in alle rust kunt genieten. Enkele tips: een volledige wandeling duurt meestal meer dan een halve dag; bij grote drukte is het raadzaam om uw energie en tijd bij voorkeur te reserveren voor de Sixtijnse Kapel; de schilderijengalerij naast de entreehal ligt niet op de hoofdroute, en herbergt Rafaëls "Transfiguratie" en Da Vinci's onvoltooide "Hiëronymus" — bij haast mist u die makkelijk; bij de uitgang voor het verlaten van het museum is de door Momo ontworpen dubbele spiraalhelling zelf een architectonisch kunstwerk; van bovenaf op de helling neerkijkend fotograferen levert een van de meest gefotografeerde standpunten van dit museum op.

Nr. 2 van Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

Saint Peter’s Basilica

De Sint-Pietersbasiliek bevindt zich in Vaticaanstad en is het belangrijkste heiligdom van de katholieke wereld. Volgens de overlevering is ze gebouwd op de begraafplaats van Sint-Petrus. De huidige kerk werd begin 16e eeuw gebouwd en het duurde meer dan honderd jaar voordat ze voltooid was. Renaissance-meesters zoals Michelangelo en Rafaël waren betrokken bij het ontwerp. De basiliek biedt plaats aan tienduizenden gelovigen tegelijk. De centrale koepel, ontworpen door Michelangelo, heeft een diameter van meer dan 40 meter en is ruim 130 meter hoog. Deze imposante structuur is een van de meest herkenbare landmarks van Rome. Het voorplein wordt omringd door een colonnade met beelden van heiligen bovenop de zuilen, wat een grandioos effect creëert. De voorgevel heeft vijf poorten, van rechts naar links: de Heilige Deur, de Sacramentsdeur, de Middendeur, de Deur van Goed en Kwaad en de Doodsdeur. Elke deur is versierd met reliëfs van Bijbelse figuren en verhalen. De Heilige Deur wordt alleen tijdens een Heilig Jaar geopend, meestal om de 25 jaar, en blijft anders gesloten. Binnenin wordt de hoofdbeuk gescheiden van de zijgangen door enorme zuilen, waarvan de bogen rijkelijk versierd zijn met sculpturen en ornamenten. Het interieur is een kunstschatkamer met drie hoogtepunten: rechts bij de ingang bevindt zich Michelangelo's ‘Pietà', een ontroerend beeld van Maria met het lichaam van Christus, nu beschermd achter glas. Boven het hoofdaltaar staat het bronzen baldakijn van Bernini, ondersteund door vier 20 meter hoge gedraaide zuilen, versierd met een duif en beschermengelen. Achterin de kerk staat de ‘Cathedra Petri', ook van Bernini, een verguld bronzen troon omgeven door engelen en een gebrandschilderd raam met een duif. Het bronzen beeld van Sint-Petrus heeft een glanzende rechtervoet door de aanrakingen van pelgrims. Voor wie de koepel wil beklimmen, leidt een trap aan de rechterkant van de ingang (aangegeven met ‘Cupola') naar boven. De volledige klim telt meer dan 500 treden, maar er is ook een lift die een deel van de route overbrugt. De binnenkant van de koepel is bedekt met mozaïeken, en vanaf het platform heb je een adembenemend uitzicht over het interieur. Bovenop de koepel kun je genieten van een panoramisch uitzicht over Rome en de 13 beelden op de gevel bewonderen, met Christus met het kruis in het midden. Op zondagen kun je soms de paus een zegen zien uitspreken op het plein, wat deze ervaring nog specialer maakt.

Nr. 3 van Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

Sistine Chapel

De Sixtijnse Kapel bevindt zich in Vaticaanstad en is de kapel van de paus van de katholieke kerk, evenals de locatie voor de geheime verkiezing van nieuwe pausen. Tijdens elke verkiezing, wanneer er witte rook uit de schoorsteen op het dak opstijgt, betekent dit dat een nieuwe paus is gekozen. De kapel werd in opdracht van paus Sixtus IV in de jaren 1470 gebouwd en in 1483 ingewijd. Het is meer dan veertig meter lang en ongeveer dertien meter breed. Binnenin zijn geen pilaren aanwezig, en aan beide zijden van de hoge muren zijn zes halfronde boogramen aangebracht. Het hoge gewelfde plafond overspant de ruimte, en het licht dat van bovenaf naar binnen valt, verlicht precies de muurschilderingen en het plafond. Wat het wereldberoemd heeft gemaakt, zijn de twee sets fresco's die Michelangelo hier heeft achtergelaten. Toen hij door paus Julius II werd benoemd, was hij pas 33 jaar oud en besteedde hij meer dan vier jaar aan het voltooien van het plafondfresco 'De Schepping' op de hoge gewelven, geïnspireerd op het boek Genesis. De negen scènes zijn in omgekeerde volgorde van het verhaal geschilderd, omringd door afbeeldingen van profeten en sibillen; meer dan twintig jaar later, toen hij al in de zestig was, keerde hij terug naar de kapel en schilderde hij in ongeveer vijf jaar 'Het Laatste Oordeel' op de hele muur achter het altaar. Deze fresco's worden beschouwd als het 'goddelijke epos in de schilderkunst' en wanneer je in de kapel staat en omhoog kijkt, zijn de dichte menigte figuren en de krachtige dynamiek overweldigend. Tijdens het bezoek is het de moeite waard om op te merken: het plafond bevindt zich ongeveer twintig meter boven de grond, waardoor penseelstreken met het blote oog moeilijk te onderscheiden zijn. Een kleine verrekijker mee te nemen, laat meer details zien; om de fresco's te beschermen, zijn fotografie en opnames in de kapel verboden en moet er stilte in acht worden genomen. Het is aan te raden voldoende tijd uit te trekken om rustig omhoog te kijken. Ook de zijmuren mogen niet worden gemist: Botticelli's 'De Beproevingen van Mozes', Rosselli's 'De Oversteek van de Rode Zee' en Perugino's schilderij van Mozes' vertrek vormen samen met het plafondfresco en 'Het Laatste Oordeel' een complete reeks renaissancefresco's.

Geselecteerd voor Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

Cupola di San Pietro

Nr. 4 van Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

Saint Peter's Square

Geselecteerd voor Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

Raphael Rooms

Nr. 1 van Gezinsvriendelijke attracties in Vaticaanstad

Gardens of Vatican City

Vatican Necropolis

Geselecteerd voor Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

St. Peter's Baldachin

Geselecteerd voor Beste dingen om te doen in Vaticaanstad

St. Peter Square Obelisk