Van Londen: Kleine groepsreis naar Cambridge en middeleeuws Engeland

We maken onze weg door Westminster en de Stad Londen voordat we naar het noorden gaan richting het graafschap Essex. Genoemd naar de Oost-Saksen die dit gebied in de 6e eeuw koloniseerden, maakt de voorstedelijke omgeving al snel plaats voor een groen en aangenaam land.

Als eerste is er het pittoreske marktstadje Thaxted, gelegen in het district Uttlesford in Essex. In de middeleeuwen was het een belangrijk centrum voor de wolhandel. Het is gemakkelijk te zien hoe belangrijk dit stadje was, alleen al aan de majestueuze en prachtige parochiekerk van St. Johannes de Doper die de skyline domineert. Marktpleinen en kerken – dit waren de kenmerken van belangrijke handelssteden. Tegenwoordig kun je door de charmante straatjes van het stadje slenteren, omzoomd met vakwerkhuizen, op weg naar een van de vele verborgen juweeltjes, van theesalons tot traditionele pubs.

Na een snelle verkenning van Thaxted gaan we naar onze lunchstop voor vandaag: de iconische stad Cambridge.

Je hebt er waarschijnlijk al van gehoord – er is een reden waarom je voor deze tour hebt gekozen, toch? Het is een stad bekend om zijn prestigieuze universiteit, waar figuren zoals Stephen Hawking en Charles Darwin hebben gestudeerd. Voel je je al geïntimideerd? Het is een ‘intimiderend' soort plek. Het is ontzagwekkend en verbijsterend, een plek waar al die beschrijvende uitdrukkingen die je hebt gebruikt echt tot hun recht komen.

Maar naast zijn academische prestaties is Cambridge ook een schoonheid die het waard is om naar te kijken. Glijd over de rivier de Cam terwijl je punting ontdekt – een iconische activiteit in Cambridge – evenals de stad. Wandel langs The Backs, een schilderachtig stuk parkland dat langs de rivier en de colleges loopt.

Ontdek het bruisende culturele leven van Cambridge, van theaters tot galerieën, voordat je naar het marktstadje Saffron Walden gaat. Hier worden al sinds 1141 markten gehouden, en als je geluk hebt en op een dinsdag of zaterdag bezoekt, zie je dat deze traditie voortduurt.

Dit kleine stadje stond ooit simpelweg bekend als 'Walden', maar rond 1500 werd de saffraankrokus hier op grote schaal verbouwd. De saffraanhandel bloeide. Het stadje Walden profiteerde enorm van deze prachtige plant... daarom werd het hernoemd tot Saffron Walden.

Maar het heeft meer dan saffraan en markten. Waarom verdwaal je niet in het Heggenlabyrint? Of neem even de tijd om na te denken in de St. Mary's Kerk? Na een wandeling, wat eten (en hopelijk wat winkelen!), gaan we terug naar Londen.